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Wenn Sie dachten, dass alle nordamerikanischen Werkstätten inzwischen auf übersehene Mercedes-Benz 300 SL überprüft wurden, gab es offensichtlich ein grobes Versehen. Das ist die einzige Erklärung, warum dieser Mercedes 300 SL Roadster von 1961 in einer Vorortgarage irgendwo an der Ostküste stand.
Das Auto wird jetzt als anspruchsvolles Projekt zum Verkauf angeboten. Die Herausforderung besteht darin, wie viel Geld Sie übrig haben, um ihm die Concours-Restaurierung zu geben, die er nach dem Kauf verdient hat. Die gute Nachricht ist, dass es größtenteils vollständig zu sein scheint. Die heutigen 300 SL-Werte verdienen jedoch die Restaurierung von fast jedem verbliebenen Auto.
Der 300 SL selbst hatte eine kuriose Geschichte: Die Idee für das Modell wurde vom legendären US-Importeur Max Hoffman als domestizierte Version des W194-Rennwagens präsentiert, der in den frühen 1950er-Jahren bei der Mille Miglia und den 24 Stunden von Le Mans an den Start gegangen war . Hoffman stellte sich eine luxuriöse Version des Modells vor, die als Roadster und Coupé angeboten werden könnte, und 1953 gelang es ihm, die Stuttgarter Chefs davon zu überzeugen, ein solches Auto an wohlhabende Amerikaner zu verkaufen.
“Obwohl Mercedes-Benz USA LLC im Jahr 1965 gegründet wurde, begann der Import von Mercedes-Benz Fahrzeugen im Jahr 1952 unter Max Hoffman”, sagte Mercedes-Benz an einer Stelle, als er über die Anfänge in Amerika sprach. “Herr Hoffman war eine treibende Kraft hinter dem Auto, das die Identität von Mercedes-Benz in Amerika festigte.”
Hoffman gab eine Bestellung über 1.000 Autos auf, und Mercedes verpflichtete sich mit einem schlankeren, luxuriöseren und leistungsstärkeren W194-Rennwagen, der von einem 3,0-Liter-Reihensechszylinder-M198-Motor angetrieben wurde.
Die Serienversion debütierte auf der New Yorker Automobilausstellung 1954 als 300 SL, neben dem kleineren 190 SL hatte Hoffman auch Mercedes davon überzeugt, als “Junior”-Version des großen Sportwagens zu produzieren. Die Produktion des Flügeltürer-Coupés begann im Herbst 1954 und dauerte bis 1957.
“Der Mercedes-Benz 300 SL Flügeltürer, der 1952 als Rennwagen-Prototyp vorgestellt wurde, wurde zum Traumauto einer ganzen Generation und stärkte den Ruf des Unternehmens erheblich”, sagte Mercedes über das Erbe des 300 SL.
Folgendes wissen wir über diesen speziellen Roadster: Das Auto wurde im Juni 1961 in den USA neu verkauft und nach kurzer Zeit in privater Hand an dasselbe Autohaus zurückgegeben, das nur zwei Jahre später in den Händen seines zweiten Besitzers landete . Die Papiere, die mit dem Auto geliefert werden, scheinen in einem besseren Zustand zu sein als das Auto selbst und enthalten eine getippte Korrespondenz zwischen dem Autohaus und einem Eigentümer sowie die bis 1968 laufenden Wartungsunterlagen des Autos.
Der Verkäufer gibt nicht an, in welchem Jahr er von der Straße genommen hat. Er gibt nur an, dass das Auto zum ersten Mal seit 50 Jahren wieder zum Verkauf angeboten wird, daher ist 1968 eine gute Annahme. Das Ausmaß der Abnutzung der Karosserie und des Innenraums, das auf den Fotos zu sehen ist, deutet sicherlich auf mehrere Jahrzehnte des Verfalls hin, aber möglicherweise nicht auf eine große Anzahl fehlender Teile. Tatsächlich wird das Auto mit einem Serviceheft, dem Originalverkaufsschein, der Bedienungsanleitung und der oben genannten Händlerkorrespondenz geliefert.
Innen- und Außenaufnahmen deuten auf eine sehr lange Lagerzeit hin, die nicht besonders trocken war, und auf eine Oberflächenkorrosion an der Außenseite mit einigen Löchern im Gehäuse. Der Verkäufer sagt nicht nur, wo sich das Auto die ganze Zeit geografisch befunden hat, sondern ein paar Hinweise auf den Fotos verweisen auf das Baltimore-Gebiet und sein feuchtes Sommerklima. Die Menge an Blättern und anderem Müll, die auf dem Garagenboden zu sehen ist, deutet sicher darauf hin, dass das Auto seit geraumer Zeit, wahrscheinlich seit den frühen 1970er Jahren, nicht mehr aus dieser bestimmten Stelle gefahren ist.
Dies sieht aus wie ein herausforderndes Projekt mit einem Angebotspreis von 799.995 USD, aber mit Werten von 300 SL, bei denen es sich um eine vollständige Restaurierung handelt, lohnt es sich immer noch, Autos in einem viel schlechteren Zustand wieder in den Concours-Zustand zu versetzen. Eine weitere gute Nachricht ist, dass es eine Handvoll Profis gibt, die sich auf 300 SL-Restaurationen spezialisiert haben und die benötigten Teile problemlos herstellen können.
Bei Autos wie dem 300 SL als Scheunenfund ist die Seriennummer und der Motor das, was Sie wirklich kaufen – alles andere ist nur Karosserie. Nach einem sechsstelligen Kauf und einer sechsstelligen Restaurierung sollte dieser 300 SL bereit sein, den Pacific Coast Highway zu befahren.
Das Auto wurde mittlerweile im Beverly Hills Car Club verkauft.
Quelle: Jay Ramey, Autoweek. Fotos: Beverly Hills Car Club